これからのタイを読み続けるために

ニュースの解説記事は便利ですが、一次情報にあたる習慣をつけると、理解の深さがまったく変わります。幸い、タイの主要機関はほとんどが英語版を出しています。

そして、いちばん効果的な学び方はタイ人と話すことです。ここで得た枠組みがあれば、「なぜ最低賃金は県ごとに違うんですか」「PAO選挙とタンボン選挙は何が違うんですか」といった、具体的で答えやすい質問ができます。抽象的な意見を求めるより、制度についての事実を尋ねるほうが、会話は深くなります。

最初に、こう書きました。「タイで暮らすだけなら政治の知識は要らない。しかしタイで働き、商売をするなら、要る」と。いま、あなたはその知識を持っています。選挙の結果を見て何が起きるか予想でき、GDPの数字を見て自社の売上との関係を考えられ、許認可が止まったときにどこに問い合わせるべきかがわかり、そして――金銭を求められたときに、感じよく断る言葉を持っています。

これは小さなことのようで、決定的な違いです。知識は、その国に対する敬意の形でもあります。制度を学び、歴史を知り、作法を守る外国人は、タイ社会でまったく違う扱いを受けます。「一人前」とは、そういうことです。

タイは、日本人にとって驚くほど暮らしやすく、同時に驚くほど理解しにくい国です。その理解しにくさの正体は、王室・軍・選挙という三つの正統性が併存していることであり、輸出と観光と農業という三つの経済が重なっていることであり、バンコクと地方という二つの現実が同じ国にあることでした。

โชคดีครับ／ค่ะ（チョークディー）――幸運を